Podrijetlo bundeve nije jasno: neke vrste nesumnjivo dolaze iz Južne Amerike, a Europljani su ih poznavali tek nakon osvajanja Novog kontinenta. Druge vrste koje su već poznate Grcima i Rimljanima, dolazile bi umjesto toga iz južne Azije. Međutim, u davna vremena ovo povrće nije uživalo veliki prestiž, i obično se smatralo hranom koja je pogodna samo za najnižu populaciju.
Bundeva su se u Europi počela uzgajati tek od šesnaestog stoljeća, kada je uvezena u višegodišnje sorte, od španjolskog i portugalskog. Čim je bundeva uvedena u Europu, ona je pogodila maštu zbog svog čudnog oblika nego zbog moguće uporabe hrane.
Međutim, duge gladi tih godina ubrzo su počele padati ove predrasude, a bala se počela cijeniti i po bogatijim društvenim slojevima.
Terapijska svojstva bundeve koncentrirana su uglavnom u sjemenkama . Njihovo djelovanje na vermifuge, bez i najmanje toksičnosti, čini ih izvrsnim lijekom protiv crva i trakavica, kako za djecu tako i za mršave ljude.
Bundeva pulpa, zahvaljujući njenom omekšavajućem djelovanju, djelotvorno umiruje razne akutne bolesti probavnog trakta kao što su enteritis, dizenterija i kao diuretik.
Sadržaj bjelančevina, ugljikohidrata, vitamina (A, B1, B2, C, PP) i mineralnih soli (kalij, magnezij, klor, kalcij, sumpor, natrij i željezo) čine ga vrijednim za liječenje brojnih bolesti.
U slučaju hipertrofije prostate , preporučljivo je konzumirati ljušteno sjeme bundeve u dobroj količini i na stalnoj frekvenciji.
Za vanjsku uporabu bundeva, zahvaljujući njenom emulijentnom djelovanju, dokazuje se kao dobar lijek protiv bolova različitog podrijetla s osjećajem pečenja: da bi od toga imao koristi, zgnječiti i nanijeti pulpu od bundeve na bolne dijelove.
U kozmetici se pulpa od bundeve može upotrijebiti za pripremu dobre umirujuće maske za normalnu ili suhu kožu, kao i za masku za crvenu i nadraženu kožu: smrvite pulpu i smanjite je na most s malo meda; nanesite na kožu, držite je 20-30 minuta, zatim isperite. Također se može ponoviti nekoliko puta dnevno.
