Višnu, koji se ponekad naziva i Hari, Vasudeva, Narayana i Jagannatha (samo neki od najpoznatijih među njegovim tisućama imena), jedno je od glavnih božanstava hinduističkog panteona, on predstavlja zaštitnik i čuvar vrhovnog bića i ponekad predstavlja biti vrhovni sud

Unatoč vedskom podrijetlu, u stvarnosti u tim drevnim tekstovima njegova uloga uopće nije bila istaknuta, i morao je čekati razvoj svojeg lika u Puranama, tako da je preuzeo vrlo visoku ulogu koju on sada ima u hinduizmu .

U Vishnuiteovoj struji hinduizma ona predstavlja, kako je već spomenuto, vrhovno biće, Apsolutno i velikodušno, koje je i transcendentno i imanentno .

Ništa etimološki Vishnu znači " onaj koji prebiva u svemu ". Višnu je usko povezan s fenomenom avatara, utjelovljenjem apsoluta u ljudskom obliku kako bi zaštitio dharmu i ciklički spasio svijet od tame.

Najpoznatiji od njegovih avatara su Rama, Krišna i Buddha, ali u mnogo modernijim strujama i Isusove i Ramakrishne figure smatraju se avatari Višnua.

Ikonografija boga Višnua

Višnu se često smatra najvrjednijim od tri aspekta Trimurtija : ako je Shiva sklon biti najnasilnijim, a Brahma najodlučniji, Višnu je otac pun ljubavi, prijatelj i ljubitelj stvorenja, i nije slučajno da je oko njega bujao trenutak bakhti, ili religija utemeljena potpuno na predanosti, na poticajima srca, na ekstazi i blaženstvu, u kontekstu u kojem se duhovnost općenito temeljila na mantričkim obredima i znanju stečenom strogošću.

Višnu se općenito pojavljuje sa svijetloplavom kožom, blistavom i draguljom. Ima četiri kraka s kojima podržava Panchajania, ili pucajuću školjku u kojoj stvara zvuk OM i započinje stvaranje svemira; Kaumodaki, zlatni ratni šišmiš, instrument kojim se uklanjaju prepreke evolucije ; Sudarshana, čakra ili energetski krug, koji simbolizira božansku viziju, koristi se kao oružje za uništavanje demona (ega) ; Padma, lotos, buđenje svijesti iz praznine i osobni aspekt Božanskog iz neosobnosti.

Višnu je, zapravo, kroz predanost, dostupno iz ljudskog srca kao osobni aspekt Božanskog, duša može prihvatiti u obliku, nije samo Apsolut bez oblika koji zahtijeva odvajanje svijeta. On prožima svijet.

Brojke se odnose na boga Višnua

Nekoliko brojki odnosi se na Višnua. Prvo Lakshmi, njegov pratilac ili aktivna energija, Shakti . Lakšmi je božica blagostanja, sreće i ljepote i općenito se utjelovljuje s Višnuom kada je u obliku avatara: bila je Sita kada se Višnu spustio kao Rama i preuzeo oblik Radhe kada se Vishnu utjelovio u Krišni.

Višnu počiva na blagoslovljenoj zmiji poznatoj kao Shesha ili Anatha, s beskonačnim glavama, kraljem svih naga i simbolom beskonačnosti, na kojoj počiva Vishnu. Još jedno stvorenje povezano s Višnuom je Garuda, njegov krilati gori. Svojim pojavljivanjem kao orlov čovjek, Garuda predstavlja borilačku snagu Božanskog, sjaj vrhunskog svjetla koje žuri prema neprijateljima, u tamu; zlatna, s crvenim pernatim krilima koja proizvode OM zvuk.

Visnhu je povezan s Krishnom, jednim od njegovih najpoznatijih avatara i podrijetlom trenutne Hare Krišne. Krišna, mali pastir koji se uzdiže do ranga glave svoga klana i savjetnika Pandava, obitelji vjerne Božanstvu tijekom epske bitke Mahabharate, poznat je po sviranju flaute, čime privlači duše u sebe; nositi paunovo pero na glavi, simbol božanskog blaženstva.

Na ekstremima Bakhtijeve filozofije, on sam postaje prvi stvoritelj svemira, onaj koji emitira Vishnua samoga iz kojega je tada emanirao, u lancu prostorno-vremenskih paradoksa koji nadilaze um i pamte simbol Brahme (Stvoritelja) koji izlazi iz Višnu, koji tako postaje tvorac vlastitog stvaratelja.

Ovi simboli na granici trodimenzionalnih mogućnosti uma su igre za treptanje višedimenzionalne stvarnosti u kojoj se svemiri međusobno prožimaju, a suprotnosti se ujedinjuju, utječu jedna u drugu i regeneriraju se u trećem apsolutnom položaju.

Majstorstvo suprotnosti je također predstavljeno u Višnuu njegovim naušnicama i prijateljstvom s kraljem zmija i kraljem ptica, među njima i ogorčenim neprijateljima.