Umjetnost uzgoja drveća u određenim posudama i kontejnerima potječe iz Azije, posebno u Kini s imenom Shumu Penjing, kako se nazivala drevna umjetnost stvaranja minijaturnih prirodnih krajolika u posudama pomoću stijena. i drveće koje se održava u minijaturnoj formi putem specifičnih tehnika obrezivanja i vezanja.
Kinezi su voljeli imati ove minijaturne elemente divlje prirode u svojim vrtovima i pretvorili ga u pravu umjetnost koja se kasnije razvila u drugim zemljama : u Vijetnamu u obliku hon non bo, koji se temelji na maloj reprodukciji cijele panorame, au Japanu sa saikei (slično kao hon non bo vijetnamski) i bonsai.
Od početaka do modernog doba bonsaija
Umjetnost bonsaija se odvaja od svog kineskog pretka prije otprilike stoljeća i pol, kada se skupina diplomata i zen monaha vratila s putovanja u Kinu s minijaturnim stablima kao suvenirima .
Umjetnost bonsaija, prvobitno nazvana hachi no ki ili "lonac", razvijena je oko pola stoljeća, diferencirajući i oplemenjujući: za razliku od kineske umjetnosti, umjetnost bonsaija ima smanjen broj stabala i ima za cilj dati joj manje divlji i prirodni aspekt, skladniji i vođeniji čak i ako izgledaju jednostavniji i minimalističkiji (tipični Zen utjecaj).
Tijekom vremena, prije svega, kontejneri su se mijenjali u svoje oblike, umjesto kružnih i okruglih posuda, težeći prema velikim i niskim posudama, na temelju četverokutnih oblika.
Voljeni od samuraja i redovnika i administrativnih dužnosnika, umjetnost bonsaija dosegla je svoj vrhunac u 17. stoljeću da bi u 18. stoljeću odala takozvano klasično razdoblje, gdje su tehnike i materijali definitivno kodificirani, kao i svi radni alati: pincete, lopatice, metle, male grablje, škare, čipke, kuke i četke.
Nakon Drugog svjetskog rata Japansko carstvo se otvorilo zapadnom svijetu, a bonsaji su bili izloženi velikoj međunarodnoj publici koja ih je smatrala intrigantnom, egzotičnom i tajanstvenom . Tu je započela još jedna faza u povijesti bonsaija, moderna era, koja se razvila zahvaljujući interesu botaničara i uzgajivača iz cijelog svijeta koji su posvetili vrijeme i strast kako bi proširili tehnike i broj minijaturnih vrsta.,
Estetska filozofija bonsaija
Kao što je već spomenuto, utjecaj Zena bio je ključan za razlikovanje bonsaija i penjinga, a to je također i izvor fascinacije koju je bonsai imao nad zapadnim svijetom. U stvari, bonsai savršeno izražava koncept sve-japanske zenske estetike nazvane wabi-sabi, koja se temelji na nesavršenosti detalja, jedinstvenosti, asimetriji, naglašavajući nestalnost oblika kao prihvatljivog elementa i filozofski i estetski, razvijenog osjetljivost i sklonost prema efemernosti .
Elementi kao što su jednostavnost, strogost i štedljivost mnogo su važniji od njihovih suprotnosti u zen kulturi tako privučeni prazninom. Sve je to na suprotstavljeni način u suprotnosti s klasičnim kanonima europske estetike, utemeljenim na grčko-latinskim modelima olimpijskog savršenstva i idealne ljepote.
Bonsai utjelovljuje tu filozofiju života koja prepoznaje nesavršenu prirodu sve ljepote koju zapadnjaci općenito zadržavaju samo za klasičnu umjetnost koja izražava idealna tijela i geometrijske oblike bez nedostataka. Ne samo: bonsaji su skloni oskudici, a ne obilju, pogotovo kad je riječ o lišću, orezanom jedan po jedan, a oni su više cijenjeni što se manje vidi ruka vrtlara, znak odsutnosti ega i zadovoljstva bez potrebe za uvažavanjem. i pljesak.
