Sebastian Kneipp, otac hidroterapije, postao je zainteresiran za istraživanja u području prirodne skrbi potaknutih njegovim lošim zdravstvenim problemima. Počeo je proučavati metode liječenja hladnom vodom, uranjajući se u vode Dunava. Strukturirao je sustav liječenja koji se zove hidroterapija i posvetio se produbljivanju dimenzija povezanih s kretanjem i prehranom.

Sebastian Kneipp (Ottobeuren, 17.5.1821. - Bad Wörishofen, 17.6.1987.)

Sebastian Kneipp je rođen u obitelji skromnog podrijetla i od rane dobi bio je prisiljen suočiti se s tuberkulozom, što ga je oslabilo i prisililo ga u svoj dom. U samoći svoje sobe, Kneipp čita svete tekstove i donosi odluku da slijedi svoje vjersko zvanje . U dobi od 23 godine, zahvaljujući pomoći kapelana Merklea, Kneipp je ušao u sjemenište odlučivši se za one koji su radili kao pripravnik za plaćanje studija i za prirođenu strast prema klasičnim jezicima. Uskoro se Kneipp susreće s drugim vjernikom koji će se pokazati kao svojevrsni "svjetionik" u svom životu: mjesni župnik reformirane evanđeoske crkve Grönenbacha i botaničar Koeberlin koji ga upoznaje s fitoterapijom .

U sjemeništu mu se pogoršalo zdravlje, ali sudbina je stavila knjigu Siegmunda Hahna na ljekovitu moć vode u njegovim rukama. Knjiga ga je mnogo zanimala i odatle je Kneipp uzeo znak da se bori protiv očekivanog životnog vijeka koji su liječnici ostavili na njegovom vratu, kao Damoklov mač. Počeo se češće kupati u vodama Dunava, a njegovo zdravlje polako mu je donijelo korist. U svibnju 1855. Kneipp je postao otac ispovjednik u dominikanskom samostanu u Wörishofenu, gdje je donio inovacije u metodama liječenja, ljubavi prema poljoprivredi, pažnji na tijelo i zdravlje. Krajem 1893. godine Kneipp je za monsignora imenovao papa Leo XIII, od kojeg je kao poklon primio zlatnu medalju u znak zahvalnosti za tretmane hidroterapijom koje je Kneipp uveo i na sveto mjesto.

Kneipp i hidroterapija

Godine 1886. Kneipp je objavio My Water Care, knjigu napisanu u samo šest tjedana i podijeljenu u dva dijela, jedan posvećen hidroterapiji, drugi inspiriran načelima fitoterapije. Knjiga je bila izniman uspjeh za to vrijeme: tiskana je u 18 izdanja i prevedena na sve europske jezike u samo četiri godine.

U ovoj knjizi, otac Sebastian Kneipp detaljno objašnjava prednosti hidroterapije, terapijski sustav koji se temelji na ritmičkoj izmjeni između tople i hladne vode. Opseg primjene Kneippove metode je vrlo širok i obuhvaća: mlaznice, spojke, zavoje, kupaonice s povećanim, smanjenim, neutralnim temperaturama (između 36, 7 ° i 37, 2 °), kompletne i djelomične kupaonice ( kupka za kupanje, sjedala za kupanje, kupke za stopala, kupke za ruke). Drugi primjenjivi oblici su kupke za znojenje (ruski, turski, kupaonice u kabini), tuševi, čija je učinkovitost ujedno i temperatura vode i tlak mlaza. U svim ovim slučajevima dobiva se jačanje kardio-cirkulacijskog sustava zbog periferne vazodilatacije i koristi i na neuro-mišićnoj razini.

Osnovna briga o Kneippovoj metodi ne temelji se samo na hidroterapiji, već uključuje i pravila koja uključuju fizičku aktivnost, prehranu, bilje i način života . Kneipp je bio čvrsto uvjeren da je početak bolesti povezan s neravnotežom između tih pet aspekata. Kneipp je temeljito proučavao važnost pokreta s obzirom na opće zdravlje pojedinca, a on je ponavljao : inercija slabi, vježba jača, pretjerana šteta.

Tri godine nakon objavljivanja My water care, Kneipp je zaključio još jednu knjigu pod naslovom "Trebalo bi živjeti", u kojoj se govori o važnosti načina života kao funkcionalnog elementa u jačanju najstrože terapijskog aspekta njegova učenja.

Kneippovo nasljeđe

Izlet u Bad Wörishofen mogao bi biti dobra prilika vidjeti prvi dom za starije osobe ili posjetiti prvi studio Sebastiana Kneippa, gdje je sve ostalo točno onako kako je bilo u vrijeme kada je učenik počeo strukturirati hidroterapiju. Kneippove knjige su dostigle milijune primjeraka i danas se objavljuju. Godine 1920. Wörishofen je nagrađen Bad predikatom što znači "spa". Uz Bad Wörishofen u Njemačkoj postoje i brojna druga Kneippova lječilišta. Kneippova medicina i Kneippov tretman sada su također priznati tradicionalnom medicinom i koriste se kao pomoćne terapije.

U Njemačkoj, povodom stogodišnjice smrti (1997.) marka je bila posvećena Kneippu. Trenutno postoji oko šezdeset centara za liječenje koji koriste Kneippovu metodu i Kneippovu udrugu (Kneippbund). oko 120.000 članova je registrirano, a gotovo 600 kulturnih udruga prisutno je u gotovo svakom njemačkom gradu koji pripada nazivu Udruge i inspirirani su Kneippovim učenjem, koje je naglasilo važnost prevencije bolesti i stimulacije prirodni procesi iscjeljivanja.