Dioskorid se smatra prvim autorom antike koji je razvio farmakološku botaničku raspravu. Njegova rasprava " De Materia Medica " i danas se koristi kao model u izradi suvremene herbarije.

Dioscorides Pedanio Anazarbe u Cilicia, 40 AD ca - 90 AD ca

Grčki liječnik, botaničar i ljekarnik, Dioskorid, prakticirao je u Rimu u vrijeme cara Nerona. O njegovom životu se vrlo malo zna. Čini se da je studirao medicinu i farmakologiju u Tarsusu, glavnom gradu pokraj svoje zemlje, gdje je moguće pratiti prisutnost tradicije pisanja o lijekovima, koja je prethodila njegovoj djelatnosti za oko jedno stoljeće; i koja se nastavila više od jednog stoljeća nakon njegove smrti. Bio je prijatelj rimskih senatora, zbog toga je možda postao rimski građanin kao nagrada za svoje vojne službe. Tamo gdje je obavljao te usluge i ako je kao liječnik zapravo sudjelovao u vojnim akcijama, potpuno je nesiguran. Njegova upućivanja na posjećena mjesta snažno ukazuju na to da je on bio garnizon u nekom trenutku na istočnoj granici i da vremenski raspon njegovog boravka u službi nije bio mnogo opsežan.

Teza o dugoj vojnoj karijeri i putovanjima kroz Rimsko carstvo, iza legionarske zastave, svakako nije bila kompatibilna s njegovim istraživanjima u medicini i botanici. Jednom povučen iz službe, vjerojatno na zahtjev rimskog guvernera Cilikije, Lecania Bassoa kojeg je bio prijatelj i koji je animirao živahan kulturni krug, napisao je enciklopediju u pet knjiga u kojoj je skupio sve pojmove koji su u to vrijeme imali oko kurativno djelovanje da su tvari (oko tisuću) iz životinjskog, biljnog i mineralnog kraljevstva imale ljudsko tijelo. Datum njegove smrti, kao i datum rođenja, nije poznat.

Dioscorides i njegova Materia Medica ( Perì yles es napada )

Dioscorides je bio prvi koji je sistematizirao tradicionalno botaničko-biljno znanje koje je do tada donosilo usmeno i akumuliralo tijekom stoljeća herbalisti, liječnici ili jednostavni sakupljači bilja. Zbog toga se Dioscorides pamti kao travar i botaničar, a ne kao liječnik. Cilj mu je bio dati liječniku ili ljekarniku mogućnost da odabere pravu biljku u terapijske svrhe. De Materia Medica je herbarij koji se razvija u 5 knjiga, pisanih na grčkom jeziku. Ovi volumeni, koji opisuju oko 625 vrsta biljaka ili proizvoda biljnog podrijetla, 85 vrsta životinja ili tvari koje potječu od njih i 50 minerala, čine najkompletniji opisni pregled jednostavnih lijekova klasične antike.

U usporedbi sa svojim prethodnicima, Dioscorides bilježi biljke, ne slijedeći abecedni redoslijed, jer na taj način ne bi bio u stanju istaknuti odnose između njih i organa koje treba liječiti, već ih strukturirao na temelju terapijskih svojstava . Njezina klasifikacija stoga slijedi farmakološki i utilitarni kriterij .

Svaka se knjiga bavi skupinom biljaka i biljaka, od kojih navodi ime, botanički opis i njihovu terapeutsku upotrebu, stanište (pokazatelj okoline rasta ili pronalaženja) svojstva, dijelove (lijekove) koji se koriste metode pripreme (ulja, masti, biljni čajevi, itd.) i konzerviranje (otapala i konzervansi za održavanje terapeutskih svojstava tijekom vremena) i konačno doziranje, tj. metoda primjene.

Ono što je on dao je priručnik za liječnike, ali i za one koji se žele liječiti biljem: detaljan i često iznimno točan opis biljaka, ponajprije na temelju njihove vanjske morfologije. Dioskoridi su se, zapravo, brinuli o pomnom opisu korijena i lišća, o vremenima cvatnje, kao io veličini, obliku i boji svakog cvijeta, sjemena ili voća.

Dioscorides: sreća Materia Medice tijekom vremena

Veliki autoritet koji je De Materia Medica odmah uživao i složenost njegove unutarnje strukture, kroz povijest, potaknuo je proizvodnju velike količine zbirki, prerađivanja i herbarija. Od dana objavljivanja djelo je prevedeno i cijenjeno u Europi i na Bliskom istoku, u arapskom svijetu. Najstariji poznati rukopis poznat po ovoj raspravi potječe iz 6. stoljeća. AD (također poznat pod nazivom Giuliana Anicia, iz imena bizantske princeze koja ga je izvršila neposredno prije 512. godine) i prevedena s grčkog, prvo na latinskom, a zatim na arapski u IX stoljeću.

Zahvaljujući radu Dioskorida, liječnik je bio u stanju prepoznati biljke i odabrati za svoje namjene samo one kvalitetne i zbog toga je imao dubok utjecaj u povijesti medicine. Na modelu Materia Medica, tijekom srednjeg vijeka obrađeni su osvijetljeni rukopisi: prvi Herbari ili također nazvan Giardini della Salute, koji je težio prevladavanju bogatstva Dioscoridesovog rada iu koje su ubačene i biljke sjeverne flore.

Vjeruje se da su ilustracije dodane kasnije i da izvorno nije prikazana rasprava, to bi se pokazalo odsustvom bilo kakvog upućivanja na slike u dioscorideo tekstu. Ilustracije koje prate biljku i omogućuju njihovu identifikaciju proveli su srednjovjekovni iluminatori i pokazali se osobito korisnima jer do tada nije bilo znanstvene norme ili sustava botaničke nomenklature i farmakopeje. Rad je bio tako uspješan da se još uvijek tečno koristi 1700-ih.