Oni su mnogo slavniji nego što njihovo ime sugerira ! Ti ih dobro poznaješ, čak i ako se ne možeš hvaliti tim "znanjem". Govorimo o alkaloidima, supstancama biljnog podrijetla s važnim i nametljivim učincima na ljudski organizam, i to s biološkog stajališta i iz sfere mentalnog ponašanja.
Pogledajmo što su ti alkaloidi!
Što su alkaloidi?
S kemijske točke gledišta, alkaloidi su dušične tvari sastavljene od ugljika, kisika (s iznimkom nekoliko koje nemaju kisik), dušika i vodika, s osnovnim karakterom sličnim alkalijama, iz kojeg oni uzimaju svoje ime.
Proizvode ih biljke posebno u dikotilijama (apocinacee, papaveraceae, papiglionaceae, solanaceae, itd.) I nalaze se u sjemenkama, lišću, rizomima i kori .
Pretpostavlja se da u biljnom svijetu alkaloidi imaju sljedeće funkcije:
> Stimulatori rasta biljnih stanica .
> Regulatori rasta biljaka .
> Sprečavaju nakupljanje toksičnih količina proizvedenih dušikovim metabolizmom biljke, koje su tako ugrađene u proizvode koji nisu štetni za biljni svijet.
> Obranu od vanjskih napada, štiteći biljke od napada mikroorganizama ili parazitskih insekata, prema kojima izvode manje ili više izražene toksične učinke.
Ali kako su napravljeni? U nastavku se nalazi popis organoleptičkih svojstava alkaloida:
Oni su kristalne ili amorfne ili tekuće krute tvari.
Oni su bezbojni, bez mirisa, gorki okus.
Oni su topljivi u alkoholu, eteru, kloroformu, slabo topljivi ili potpuno netopljivi u vodi.
Dobivaju se ekstrakcijom otapala u dijelovima postrojenja u kojima se nalaze.
Postoje i alkaloidi ne-biljnog podrijetla, kao što su:
> Adrenalin : biološka supstanca životinjskog svijeta.
> Sintetske molekule kao što su, na primjer: amfetamin, i sukcinilholin, apomorfin, heroin.
Ako se unesu u ljudski (i životinjski) organizmi iznad određene doze, svi alkaloidi imaju više ili manje toksične učinke, dok u smanjenim dozama nekoliko alkaloida posjeduje terapijska svojstva, na primjer:
> Kokain ima stimulativno i anestetičko djelovanje .
> Kodein ima analgetsko djelovanje .
Morfij ima sedativna svojstva.
Strychnine ima tonik i stimulirajuća svojstva.
Što su alkaloidi?
Otkriće novih alkaloida je još uvijek plodno polje i rezultat intenzivnih istraživanja jer je u ovom trenutku klasificirano oko 12.000 vrsta različitih alkaloida .
Alkaloidi potječu iz sekundarnih metaboličkih reakcija koje počinju uglavnom iz različitih aminokiselina ili - u mnogo manjoj mjeri - od drugih molekula.
Vidimo najpoznatije alkaloide, počevši od molekule koja djeluje kao njihov prethodnik:
> Kokain je izveden iz Ornitina .
Iz triptofana potječu: strihnin i rezerpin.
Iz Fenilalanina proizlaze: papaverin, morfin, kodein, efedrin.
Iz nikotinske kiseline dobivaju: nikotin i koniina.
> Kofein dolazi iz Xantine .
