Banana je plod stabla banane ( Musa sapientum), biljke koja pripada obitelji Musaceae.
Banana sadrži velike količine jednostavnih i složenih šećera (oko 50 g u 100 g svježeg voća i 65 g u 100 g suhog voća); različite mineralne soli kao što su kalcij, željezo, magnezij, fosfor, sumpor i prije svega kalij; prave količine vitamina A i C ; mala količina biljnog proteina ; masti u nevažnim količinama; serotonin, supstanca uključena u regulaciju brojnih funkcija, poput sna, tjelesne temperature i raspoloženja; triptofan, aminokiselina koju tijelo pretvara u serotonin; tanini, koji daju plodu gorkasti naknadni okus, a koji se znatno smanjuju tijekom procesa sazrijevanja.
Banana je jedan od plodova s manje vode (77%); njegova pulpa sadrži dobru količinu vlakana koja su korisna za regulaciju funkcije crijeva u slučaju zatvora ili dizenterije.
Osušene banane, za istu težinu, mnogo su energičnije i kalorije nego svježe.
Banana se posebno preporučuje u svim fazama rasta, zbog svojih izvanrednih prehrambenih svojstava; starijim osobama i rekonvalescentima, zbog njihove probavljivosti i sadržaja mineralnih soli; ljudima podvrgnutim fizičkom i intelektualnom preopterećenju radi reintegracije energije; onima koji pate od visokog krvnog tlaka ili grčeva u mišićima, budući da visoki sadržaj kalija djeluje na uravnoteženje i reguliranje mišićnog, živčanog i cirkulacijskog sustava; onima koji boluju od želučane kiseline, jer pulpa banane stimulira stanice sluznice želuca da proizvedu veću količinu sluzi koja štiti unutarnje stijenke želuca.
Banana je stoga plod bogat korisnim tvarima: neke studije su pokazale da jedenje banane dnevno, kao snack, pomaže u povećanju raspoloženja .
Zbog visokog sadržaja šećera, banane se ne preporučuju dijabetičarima.
Ovaj vrlo hranjivi plod je posebno probavljiv tek kada se odvija proces sazrijevanja, koji pretvara velike količine škroba (složenih šećera) nezrelog voća u jednostavne šećere, koji se lakše asimiliraju.
Zrela banana može se dati djeci već u četvrtom mjesecu života. Banana ima svoje blagotvorne učinke kada se svakodnevno koristi, osobito u doručku ili kao zalogaj između glavnih obroka.
