Postoji vrlo bliska veza između crijeva i mozga, prvenstveno zbog razloga: u crijevu postoji vrlo složena živčana mreža sastavljena od preko stotinu milijuna neurona koji upravljaju crijevnim aktivnostima i koji se povezuju s mozgom kroz vegetativni živčani sustav. Ova mreža crijevnih živaca, zbog svoje veličine i načina funkcioniranja, se u novije vrijeme naziva "drugi mozak". Ovaj drugi mozak nalazi se u zidu crijeva i sastoji se od dva pleksusa živčanog tkiva.

Prvi koji je govorio o postojanju "mozga u trbuhu" bio je neurobiolog Michael D. Gershon 1998. godine kada je objavio rezultat 30-godišnjeg istraživanja u knjizi "Drugi mozak". ideju da je crijevo "inteligentan" organ s vlastitim asocijacijskim i koordinacijskim kapacitetom i provedena istraživanja karakteriziraju morfološki i funkcionalno neke od neurona prisutnih u stijenci crijeva.

Operativna autonomija ne znači, međutim, da je entertic mozak potpuno samodostatan: odnos između dva mozga se nastavlja nesmetan u oba smjera. Poznato je koliko stresa i negativnih emocija može utjecati na zdravlje želuca i crijeva. Prvi mozak može promijeniti normalno funkcioniranje drugog, ometati njegove ritmove i stoga poremetiti peristaltiku, proizvodnju kiselina, enzima, hormona, citokina.

No, suprotno je također istina. Prema anatomiji, veze koje se kreću od enteričkog mozga do središnje su brojnije od onih koje putovanje čine unatrag. To znači da crijevni poremećaji mogu proizvesti svoj učinak na središnji mozak! Serotonin, molekula najpoznatija po svojoj vezi s depresijom, svakako je dominantan neurotransmiter u odnosu između prvog i drugog mozga. Gotovo 95% serotonina u našem tijelu proizvode stanice crijeva. U trbuhu ova molekula služi za pokretanje peristaltičkog refleksa i za održavanje vaskularnog tonusa, a time i za regulaciju pokreta i probavne aktivnosti.

U isto vrijeme služi kao signal mozgu: šalje pozitivne signale, kao što su sitosti ili negativnosti, kao što je mučnina.

U slučaju upale crijeva nastaje višak serotonina koji ispunjava resorpcijske sustave i smanjuje osjetljivost receptora: to može uzrokovati začepljenje peristaltike. Istodobno, upala aktivira enzim koji uništava serotonin iznimno i zbog toga, s vremenom, na cerebralnoj razini, može doći do jakog deficita molekule koja dovodi do depresije.

Upala, promjene u crijevima i depresija mogu stoga biti manifestacije istog procesa.

Godine 1971. Richard J. Wurtman, direktor kliničkog istraživačkog centra MIT-a (Massachusetts Institute of Technology), u suradnji s neuropsihijatrom Johnom Fernstromom, objavio je u časopisu Science prvi rad koji je pokazao da cerebralni serotonin ovisi o dostupnosti njegovog prekursora triptofana i da potonji prelazi u mozak u većim količinama ako je obrok bogat ugljikohidratima i malo proteina. Na prvi pogled ovo se čini čudnim, jer čak i životinjski proteini sadrže dobru količinu aminokiseline.

Da bi se spriječio prolaz triptofana u mozgu konkurencija je između ove aminokiseline i većih (tirozin, valin, metionin itd.). Između triptofana i ostalih postoji konkurencija koja zauzima isti receptor u smjeru živčanih stanica: ako su natjecatelji brojniji, mjesta na receptorima zauzimaju ih i triptofan ostaje "s ove strane" krvno-moždane barijere. Odnos između triptofana i drugih je veći u slučaju obroka bogatog ugljikohidratima jer inzulin, koji se aktivira prisutnošću ugljikohidrata, smanjuje koncentraciju konkurenata.

Ugljikohidrati ne znače, naravno, samo tjesteninu i deserte, ali i voće i povrće, čija važnost za održavanje dobrog raspoloženja proizlazi iz njihovog bogatstva folnom kiselinom, što zauzvrat određuje prisutnost temeljnog endogenog antidepresiva. -adenosil-metionin. Između ostalih mogućih primjera, i bliže praćenjem tretmana konceptu "stresa", moguće je govoriti o odnosu između kroničnog stresa i povećanja težine.

Čini se da je potvrđeno da kronični stres, s povećanjem kortizola, izaziva pretilost s većim brojem mehanizama, o čemu će biti detaljno pisano. Kronični stres dovodi do povećanja razine kortizola nadbubrežnih žlijezda. Sam hormon je tov, ali također stimulira oslobađanje dopamina iz mozga, što pozitivno pojačava reakciju stresa. Oslobađanje dopamina je također snažno potaknuto unosom hrane, osobito ugljikohidrata i masti.

To izaziva začarani krug u kojem osoba pod stresom traži hranu bogatu šećerom i masti kao udobnost za prekomjernu aktivaciju sustava stresa i užitka.

Osobe koje su podvrgnute kroničnom stresu, stoga, prinudno povećavaju potragu za hranom.

Osim prvog mozga, drugi mozak je povezan s ostatkom tijela kroz imunološki sustav. Konstrukcija crijevne mikroflore pojavljuje se u svakoj od nas u vrijeme isporuke, kada novorođenče dolazi u kontakt s bakterijskom florom majke i nastavlja se tijekom dojenja. S vremenom je flora naših crijeva u stalnom kontaktu s mikroorganizmima koji se unose u hranu i na koji se, nakon što se u potpunosti uspostavi (a to se događa oko treće godine života), manifestira neprijateljstvo. Prirodna mikrobna flora može proizvesti ozbiljnu otpornost na kolonizaciju egzogenim mikrobnim serijama. Ta se otpornost povećava djelovanjem muko-nazalnog imunološkog sustava .

Ta se ravnoteža može poremetiti iz različitih razloga do te mjere da organizam ulazi u stanje disbioze (od dis-biosa, suprotno životu), čije liječenje predstavlja jedan od ključnih pojmova filozofije i prakse naturopata. U stanju disbioze ključnu ulogu imaju probiotici, odnosno specifični sojevi mikroorganizama, osobito laktobacili i bifidobakterije koji mogu kolonizirati crijevnu floru s pozitivnim učincima na zdravlje jer ciljaju na imunološki sustav. probiotici ne samo da povećavaju imunološki odgovor, već i potiču toleranciju.

Bifidus bakterije čine najveću "obitelj" probiotika i najvažnije prijateljske bakterije aktivne u tankom crijevu zdravih odraslih osoba i djece koja su, kao što smo već rekli, dojena. Te se bakterije mogu fiziološki smanjivati ​​s godinama ili kada zdravstveno stanje počinje opadati.

Najčešći uzroci uništavanja bifidobakterija su:

· Disbioza cijepljenja

· Disbioza infekcija

· Brza promjena prehrane

· Imunološki nedostaci

· Klimatske promjene

· Upotreba antibiotika

· Izloženost zračenju

· Stres

U svim ovim slučajevima postaje bitno održavati ispravnu integraciju probiotika, nakon što se ispravi hranjenje; djelovanje u tom smislu čuva nas od stanja dysbioze i omogućuje brz oporavak stanja općeg blagostanja.